Man City thất thủ trước Aston Villa trong trận chia tay đầy cảm xúc của Guardiola
Trận đối đầu giữa Manchester City và Aston Villa tại Etihad không mang nặng ý nghĩa tranh đua danh hiệu khi chức vô địch đã an bài, nhưng lại trở thành khoảnh khắc tri ân đặc biệt dành cho Pep Guardiola, John Stones và Bernardo Silva. Trước trận đấu, cả ba đều nhận được lời tri ân từ người hâm mộ áo xanh, trong bối cảnh triều đại kéo dài một thập kỷ cùng 20 danh hiệu của Guardiola chuẩn bị khép lại. Dù vậy, Aston Villa không đến Etihad để làm khán giả thụ động. Các học trò của Unai Emery bước vào trận với tâm thế thoải mái nhưng vẫn đầy quyết tâm, bất chấp lịch thi đấu dày đặc tại đấu trường châu Âu trong tuần.
Bernardo Silva là người mở màn cho những cơ hội đáng chú ý khi phối hợp nhịp nhàng cùng Savinho trước khi tung ra cú dứt điểm về phía khung thành Marco Bizot. Nhưng khoảnh khắc cổ tích mà Silva khao khát đã không đến. Manchester City cũng không phải chờ đợi lâu để vượt lên dẫn trước. Ở khoảng giữa hiệp một, quả phạt góc của Tijjani Reijnders đã được Antoine Semenyo đang ở tư thế không người kèm đánh đầu tung lưới từ cột dọc thứ hai, mở tỷ số cho Aston Villa. Savinho tiếp tục là mối đe dọa thường trực cho hàng thủ khách, suýt nhân đôi cách biệt chỉ vài phút sau đó khi pha dứt điểm của anh bị lệch và bay sượt cột dọc trong tiếc nuối.
Nhiều người lo ngại Aston Villa có thể xuống sức sau chuỗi trận châu Âu, nhưng Ollie Watkins chẳng hề cho thấy bất kỳ dấu hiệu mệt mỏi nào. Khi Manchester City không thể giải tỏa thành công quả phạt góc, Watkins phản ứng nhanh nhất để san hòa tỷ số, bịt miệng hoàn toàn sân Etihad. Bernardo Silva, người được kỳ vọng sẽ là tâm điểm của khoảnh khắc chia tay, đã được thay ra sân trước phút 60 trong tiếng vỗ tay đứng dậy của toàn bộ khán đài. Nhưng sự im lặng nhanh chóng bao phủ khi Ross Barkley tung ra đường chuyền xé toang hàng thủ Manchester City, tạo điều kiện cho Watkins băng xuống và căng như đặt vào góc thấp khung thành. Aston Villa thậm chí còn suýt nhân đôi cách biệt khi Leon Bailey phóng cầu môn đập cột dọc đầy tiếc nuối.
Manchester City nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa ở những phút cuối, với Phil Foden — một trong những cầu thủ có sự nghiệp khởi đầu dưới triều đại Guardiola — tưởng chừng đã làm được điều đó ở phút bù giờ. Thế nhưng, VAR đã can thiệp và tước bàn thắng sau khi xác định Foden đứng ở vị trí việt vị trong tình huống dẫn đến bàn thắng, gây tranh cãi lớn. Kết quả 2-1 nghiêng về Aston Villa không còn quá quan trọng về mặt danh hiệu, nhưng lại trở thành cột mốc đáng nhớ nhất trong mùa giải hay nhất lịch sử hiện đại của đội bóng, trong khi Manchester City nói lời chia tay một kỷ nguyên huy hoàng. Cầu thủ xuất sắc nhất trận: Ollie Watkins.
